সপ্তদশ অধ্যায় : বিদ্রোহ করতে চাও?

“তৃতীয় ভাই, সর্বনাশ!”
লিয়ান দুই প্রায় গড়াগড়ি খেতে খেতে ছুটে ঢুকল নৌকার কেবিনে, তার গলায় কাঁপন, চোখে কান্নার ছাপ: “সামনে, সামনে একটা নৌকা জলপথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে!”
“এতে আবার ভয়ের কী আছে?”
জিয়া ছং বিরক্ত হয়ে এগিয়ে গেল, লিয়ান দুইয়ের টলমল শরীর ধরে ফেলল, তারপর উচ্ছ্বসিত মুখের স্যু পানের দিকে ফিরে বলল, “পেছনের নৌকা থেকে আশি জন প্রহরী পাঠিয়ে দাও, আমি আর লিয়ান দুই ভাই সামনে গিয়ে দেখি কী হয়েছে!”
ভাগ্যিস সে আর স্যু পান শেষের সরকারি নৌকাতেই ছিল, না হলে লিয়ান দুই ভয়ে মূত্রত্যাগ করে দিত, এমন ভয়ংকর দৃশ্য তার জীবনে কখনও ঘটেনি।
কেবিনের দরজা পেরিয়ে, দেখা গেল, কেউ একজন তিনটি সরকারি নৌকা থামিয়ে রেখেছে, ডেকের পাশে পাটাতন বসানো, জিয়া ছং ও লিয়ান দুইকে দ্রুত সামনে যেতে সুবিধা হয়েছে।
“কী হয়েছে, কেন সব নৌকা থামিয়ে রেখেছ?”
সে কোনো ভণিতা না করে কাঁপতে থাকা কয়েকজন কর্মকর্তাকে সরিয়ে দিল, সরাসরি শাস্তিবিভাগের ডানপক্ষের উপমন্ত্রী কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চোখ পড়তেই দেখা গেল, দুটি বানিজ্যিক নৌকা খাড়া হয়ে ক্যানেলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সরাসরি তিনটি সরকারি নৌকার পথ আটকে রেখেছে।
সেই বানিজ্যিক নৌকা দুটির পেছনে কয়েক মাইল দূরে আরও কিছু নৌকা দাঁড়িয়ে, তারা নিরপেক্ষ, ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
পেছনেও তাকালে দেখা গেল, শুধু দ্রুত এগিয়ে আসা স্যু পরিবারের বড় নৌকা ছাড়া, দূরে দূরে অনেক নৌকা থেমে আছে, যেন কেউ না বলেও বোঝাপড়া করে নিয়েছে।
“নির্লজ্জ! সরকারি নৌকার পথ আটকে রাখার সাহস কীভাবে হলো!”
শাস্তিবিভাগের ডানপক্ষের উপমন্ত্রী রাগে ফ্যাকাশে, দাঁত চেপে বললেন, “আমি অবশ্যই অভিযোগ জানাবো, তাদের উচিত শাস্তি পেতেই হবে!”
চারপাশের কর্মকর্তারা ভয়ে সিঁটিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে একবাক্যে সহমত জানাতে লাগল।
স্যু পরিবারের রক্ষীরা এসে পাশে দাঁড়ালে পরিবেশ কিছুটা শান্ত হলো, তখন কর্মকর্তারা মাথা ঠান্ডা করে পরিস্থিতি বিবেচনা করতে পারল।
“আর আলোচনা কিসের? সোজা গিয়ে ধাক্কা দাও!”
কর্মকর্তারা তার কথায় কান না দিলে জিয়া ছং রাগ করল না, সরাসরি বলল, “এত আলো-আঁধারের দিনে, সামনে যারা আছে, তারা কী সত্যিই লড়াই করবে? বিদ্রোহ করবে নাকি?”
তদন্ত দলের কর্মকর্তারা অবাক, হতবাক, অবহেলা আর অসহায় দৃষ্টিতে তাকাতেই, সে বিরক্ত হয়ে বলল, “ভয়ের কী আছে, ওরা শুধু দেখাতে এসেছে, না হলে অনেক আগেই লাশ ফেলে দিত। যদি তোমরা না বিশ্বাস করো, তাহলে পেছনের নৌকায় উঠে যাও, আমি সামনে দাঁড়িয়ে ধাক্কা দেবো!”
সবাই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু জিয়া ছংয়ের মত পাগলামিতে সঙ্গ দেওয়া সম্ভব নয়, তাই মুখে প্রশংসা করে বলল, ‘সত্যিই তুমি মহৎ বংশের সন্তান’, তারপর শাস্তিবিভাগের ডানপক্ষের উপমন্ত্রীর নির্দেশে সবাই পেছনের নৌকায় চলে গেল।

বলে কী! এরা তো ‘সামনে তেড়ে যায়, পেছনে পালায়’ দলের সেরা প্রতিনিধি!
“তৃতীয় ভাই, সত্যিই ধাক্কা দেবো?”
লিয়ান দুই ঘেমে নেয়ে, হাত-পা কাঁপছে, তবু পেছন না গিয়ে পাশে রয়ে গেল – এটা যথেষ্ট সাহসের পরিচয়।
“ভয় কিসের? বড় ভাই তো আছেই, স্যু পরিবারের রক্ষীরাও আছে, একদল চোর-ডাকাতের মোকাবিলা করতে পারব না?”
স্যু পান বরাবরের মত বেপরোয়া, তার সঙ্গী রক্ষীদের নিয়ে উদগ্রীব, সে বড় ভাই জিয়া ছংয়ের ওপর অগাধ আস্থা রাখে।
আর দেরি কিসের?
জিয়া ছং জলযাত্রীদের ইশারা করল, সরকারি নৌকাটি সরাসরি মাঝখানে দাঁড়ানো বানিজ্যিক নৌকার সংযোগস্থলে ধাক্কা মারার জন্য এগিয়ে চলল।
এত দিনের আলোয় সে চরম কিছু না করাই ভালো, বাইরে কেউ যেন না ভাবে সরকারি নৌকা মানুষকে ঠকাচ্ছে—তেমন অপবাদ সে চায় না।
নৌকার জলযাত্রীরা ভয়ে ভীত হলেও অমান্য করার সাহস পেল না, গতি বাড়িয়ে নৌকা চালাল। সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, সরকারি নৌকাটি গর্জন তুলে বানিজ্যিক নৌকার দিকে ছুটে চলল।
“পাগল, এরা কি মৃত্যুকে ভয় পায় না?”
সবচেয়ে সামনে থাকা নৌকাটি বুনো ষাঁড়ের মত ধেয়ে আসতে দেখে, ক্যানেল চোরাচালান দলের এক স্থানীয় নেতা আতঙ্কে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারছে না।
জিয়া ছংয়ের কথাই সত্য, দিনের আলোয় সরকারি নৌকায় হামলা মানে সরাসরি বিদ্রোহ। তাকে এমন কাজ করতে বলা যিনি, তিনিও এত বড় দায় নেবেন না।
“বড় ভাই, এবার কী করব?”
পাশের সঙ্গীরা আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল, এখন কী করবে?
“আমি কী জানি!”
নেতা মাথা চুলকে রইল, সরকারি নৌকা ক্রমেই কাছে আসছে, সাহস পেল না, শেষমেশ চিৎকার করল, “জায়গা ছেড়ে দাও, তাড়াতাড়ি!”
প্রস্তুত থাকা সঙ্গীরা সঙ্গে সঙ্গে নড়ে উঠল, তারা অভিজ্ঞ নাবিক, দুই বানিজ্যিক নৌকা দ্রুত ক্যানেলের মাঝখান থেকে সরে গেল।
ঝপাঝপ শব্দে,
জিয়া ছংয়ের সরকারি নৌকা খুব দ্রুত নয়, কিন্তু প্রচণ্ড জোরে দুই নৌকার ফাঁক দিয়ে এগিয়ে গেল। স্যু পরিবারের রক্ষীরা পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার-গালাগালি করল, আর একটু হলে বানিজ্যিক নৌকার নাবিকদের দিকে থুতু ছিটাত।

“নির্লজ্জ! আমাকে এতই তুচ্ছ ভাবলে?”
বানিজ্যিক নৌকার স্থানীয় দলের নেতা রাগে কাঁপছে, মুখে ঘৃণা, মনের মধ্যে হত্যার উন্মাদনা জন্ম নিচ্ছে।
তার পাশে সঙ্গীরাও ক্ষিপ্ত, বদলা নেবার জন্য জোরে জোরে বলাবলি করছে।
কিন্তু তারা কিছু করার আগেই, প্রচণ্ড আঘাত এসে পড়ল।
নৌকার সামনে দাঁড়ানো জিয়া ছং, আগেই স্যু পরিবারের রক্ষীদের দিয়ে কেবিনে রাখা পুরনো মদ নিয়ে এসেছিল, সে এক হাতে এক পাত্র তুলে, হঠাৎ করে দুই বানিজ্যিক নৌকার দিকে ছুড়ে দিল।
তারপর, সবার চোখের সামনে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল, দশ-পনেরোটি পুরনো মদের পাত্র সঠিকভাবে দুই বিভক্ত নৌকার ডেকে পড়ে ভেঙে গেল, মদ ছড়িয়ে এক বিশাল অংশ ভিজে গেল।
“আগুন দাও!”
একটা চিৎকারে স্যু পরিবারের রক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে জ্বালানো মশাল এগিয়ে দিল, জিয়া ছং সবগুলো ছুড়ে দিল।
তখন সরকারি নৌকা ফাঁক গলে বেরিয়ে প্রায় এক মাইল দূরে, তবু জিয়া ছংয়ের ছোড়া মশাল একেবারে মদের গন্ধে ভেজা ডেকে পড়ল।
প্রথমে সবাই ভাবল, সরকারি নৌকার লোকেরা কেন এমন বোকামি করছে, কিছুই বুঝল না।
কিন্তু দশটি মশাল পড়তেই, মদের গন্ধে ভেজা ডেকে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল, সবাই আতঙ্কে চিৎকার করে পালাতে লাগল।
পুরনো মদ হয়তো খাঁটি মদের মতো নয়, তবু প্রচুর অ্যালকোহল, ডেক ভেজানোর জন্য যথেষ্ট।
দু’টি দুষ্কৃতিকারী নৌকা দ্রুত আগুনে ঢেকে গেল, সবাই পানিতে ঝাঁপ দিল, চমৎকার সাঁতার জানে, তাই তাদের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবনা নেই।
চোখের পলকে, পথ আটকে রাখা নৌকা দুইটি বিশাল মশালে পরিণত হল, পেছনের সরকারি নৌকা আর স্যু পরিবারের বড় নৌকার সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“নিশ্চয়ই মহৎ বংশের উত্তরসূরি, অসাধারণ সাহসী!”
শাস্তিবিভাগের ডানপক্ষের উপমন্ত্রী নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে, দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা দুই নৌকার দিকে তাকিয়ে জটিল মুখে বারবার প্রশংসা করতে লাগলেন...