একাত্তরের অধ্যায় অজানা শ্রেষ্ঠত্বের অনুভব

রু প্রদেশের খালপথে, এমন এক ঘটনা ঘটে গেল, যা তদন্তদলের সকল কর্মকর্তাদের রীতিমত চমকে দিয়েছিল। পরে পুরো সফর আর কোনো রকম দেরি ছাড়াই সম্পন্ন হয়, যেন সবাই ভয় পাচ্ছিলো আর কোনো ঝামেলা না ঘটে যায়।

কে জানে, জিয়াচং যখন নৌকা জ্বালিয়ে দিয়েছিল, সেটা হয়ত খুবই কঠোর উপায় ছিল, অথবা কেউ হয়ত টের পেয়েছিল তদন্তদলের সত্যিকারের সংকল্প ঠিক কতটা দৃঢ়। কারণ এরপর থেকে সফরটা যেন বাতাসে ভেসে চলা নৌকার মতো মসৃণভাবে চলতে থাকল। যখন তদন্তদল তিনটি সরকারি নৌকায় চড়ে জিনলিং-এ পৌঁছল, তখনই বহুদিন ধরে অসুস্থতার অজুহাতে যাত্রায় বিলম্ব করা সেই সম্রাটের বিশেষ দূতও ঠিক সময়ে জিনলিং-এ এসে পৌঁছালেন।

জিনলিং শহর তাদের খুবই উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। ঘাটে প্রথমে উপস্থিত ছিলেন না জিনলিং-এর শাসক জিয়া ইউচুন, না ছিল তথাকথিত জিনলিং-এর চার বড় পরিবারের কোনো প্রতিনিধি, এমনকি ছিলেন না কোনো সামরিক কর্তা। বরং স্বয়ং তিরেন ইনস্টিটিউটের প্রধান, জেন ইংজিয়া, জিনলিং-এর সবচেয়ে শক্তিশালী জেন পরিবারের বর্তমান কর্তা, অভ্যর্থনার দায়িত্ব নিয়ে সামনে দাঁড়ালেন।

“দেখো, ও আর ওর পরিবারই তো আসল জিনলিং-এর প্রথম শক্তি!”—জিয়া চং, লিয়েনার চতুর্থ শ্রেণির একজন সাধারণ কর্মকর্তা, আর স্যুয়েপান দুজনেই সাধারণ মানুষ, সামনে যাওয়ার যোগ্যতাই নেই। তাই তারা নৌকার কিনারে দাঁড়িয়ে দৃশ্যটা দেখছিল এবং মন্তব্য করছিল।

প্রথমে জিয়া চং-ই কথাটা বলল, কারণ সে-ই দলের অঘোষিত নেতা। সে বেশ নিরীহ ভঙ্গিতে বলল, জেন ইংজিয়ার চমৎকার ভাবভঙ্গি আর দৃপ্ত উপস্থিতি দেখে সে মুগ্ধ না হয়ে পারল না।

লিয়েনার ও স্যুয়েপান চুপ ছিল, তবে তাদের মুখচ্ছবি মোটেও ভালো ছিল না। নৌকায় থাকার সময় স্যুয়েপান বড় গলায় বলছিল, “জিনলিং-এর চারটি বড় পরিবার, ‘জিয়া কি জিয়া, সাদা জেডের ঘর, সোনার ঘোড়া’- এসবই তো মানুষের মুখে মুখে শোনা গুজব।” কিন্তু ঘাটে এসে বাস্তবতার মুখোমুখি হয়েই তাদের সব গর্ব ম্লান হয়ে গেল।

“তুমি তো জেন পরিবারকে খুবই বড় করে দেখছো, চার পরিবারের মিলিত শক্তি কি একা জেন পরিবারের চেয়েও কম নাকি?”—স্যুয়েপান মুখ খুলল, স্পষ্টতই সে সন্তুষ্ট নয়, “আমি তো দেখিনি, জেন পরিবার ঠিক কতটা প্রভাবশালী!”

লিয়েনার কিছু না বললেও, তার মুখ দেখে বোঝা গেল সে-ও এ কথার সঙ্গে একমত।

“সত্যি কথা বলতে কী, চারটি পরিবারের সম্মিলিত শক্তি জেন পরিবারের সমকক্ষ নাও হতে পারে।”—জিয়া চং আর রাখঢাক করল না, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “শুধু ওই জেন贵太妃 আর তার প্রিয় রাজপুত্রই চার পরিবারের জন্য যথেষ্ট বড় চ্যালেঞ্জ!”—সে স্যুয়েপান ও লিয়েনার-এর অসন্তুষ্ট মুখের দিকে তুলনামূলকভাবে নজর না দিয়েই বলল, “জেন পরিবার বহু বছর ধরে বস্ত্র প্রস্তুতকারক দপ্তর পরিচালনা করছে, আগের ইয়াংজু লবণ প্রশাসনও ওদের হাতে ছিল।”

“আর ওদের সেই প্রবীণা, যিনি সম্রাটের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রাখেন, আহা…”—তদন্তদলের প্রধান কর্মকর্তারা কিভাবে জেন ইংজিয়ার প্রতি এতটা নম্র আচরণ করছেন, সেটা দেখেছো তো? যদি রাজপুত্র তেং আসত, এত সম্মান পেত কি না সন্দেহ।

“ফালতু কোনো ‘রক্ষাকবচ’ কথায় বিভ্রান্ত হয়ো না!”

এবার, জিয়া চং সিদ্ধান্ত নিল স্যুয়েপান ও লিয়েনার-কে পুরোপুরি বাস্তবতা বোঝাবে, না হলে ঘাটে নামার পরে কেউ একটু প্রশংসা করলেই ওরা দিশেহারা হয়ে পড়বে, ফাঁদে পড়ে আরেকজনের হয়ে হাসতে হাসতে টাকা গুনবে।

হোক বা না হোক, তার কথায় ছিল গভীর ষড়যন্ত্রের ইঙ্গিত, “কে জানে এই তথাকথিত ‘রক্ষাকবচ’-এর গল্পটা, আসলে কারও চক্রান্ত, যাতে চারটি পরিবারকে সামনে ঠেলে দেওয়া যায়, কিংবা ওদের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে পাকড়াও করা যায়!”

এই কথা শুনে লিয়েনার ও স্যুয়েপান এমন ভয় পেল যে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল। একটু ভাবলে সত্যিই বোঝা যায়, এমনটা হতেই পারে! সম্রাটের হারেমের জেন贵太妃 তো বরাবর অশান্ত, আর তার রাজপুত্রও সিংহাসন হারানো ভুলতে পারে না—ভাবতে ভাবতেই ভয়েতে ঘাম ঝরতে লাগল।

“আচ্ছা, আর ভাবতে হবে না, চল নেমে পড়ি!”—এই সময় জিয়া চং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, নামার আগে বলল, “লিয়েনার দাদা তদন্তদলের সঙ্গে থাকবে, আমি আর স্যুয়েপান যাব চার পরিবারের প্রবীণদের সঙ্গে দেখা করতে।”

এই কথা বলার সময় তার মুখে কোনো উচ্ছ্বাস, বিষাদ, কিছুই ছিল না—একেবারে নিস্তরঙ্গ।

লিয়েনার ও স্যুয়েপান শুধু হাসল, ভেতরে ভেতরে চিন্তা চলতেই থাকল। ঘাটে নামার পরে লিয়েনার শুধু জিয়া পরিবারের প্রতিনিধিকে দূর থেকে নমস্কার করল, তারপর তদন্তদলের সঙ্গে সরাসরি ডাকবাংলোয় চলে গেল।

আর জিয়া চং ও স্যুয়েপানকে তো সরাসরি চারটি পরিবারের প্রতিনিধিরা ঘাটেই ঘিরে ফেলল।

“তুমি-ই তো রংগুও পরিবারের বড় ঘরের সন্তান জিয়া চং?”

“ঠিক তাই, আপনি কী নামে ডাকবেন?”

জিয়া চং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, ভেতরে ভেতরে খুব বিরক্ত লাগছিল, মারামারি করলে মুখে বাড়ি মারা হয় না, অথচ এখানে সবাই বড় গলায় ‘বড় ঘরের সন্তান’ বলে ডাকছে—এতটা অবজ্ঞা! তার মন খারাপ হয়ে গেল, রংগুও পরিবার নিশ্চয়ই তাদের আত্মীয়দের বিশেষভাবে চিঠি লিখে তার পরিচয় জানায়নি। অথচ ওরা এত সহজে ঠিক ঠিক তার পরিচয় বলতে পারছে—নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে।

“চং ভাই, আমাকে সপ্তম চাচা বলে ডাকো।”—বৃদ্ধের মুখে রাজকীয় ঐশ্বর্য, সিল্কের পোশাকে সুগঠিত, উপর থেকে নিচে জিয়া চং-কে দেখে নিল, চোখে বিস্ময় লুকায়নি।

হুম, নিশ্চয়ই এই বৃদ্ধ জানে জিয়া চং এখনও দশও পেরোয়নি, অথচ সে গড়পড়তা প্রাপ্তবয়স্কের চেয়েও লম্বা-শক্তিশালী, বিস্মিত হওয়াটাই স্বাভাবিক। অবশ্য বিস্ময়ের চেয়ে অবজ্ঞাই ছিল বেশি স্পষ্ট।

আহা, সবাই তো একই সাধারণ বংশ, এদের এত উচ্চাভিলাষ কোথা থেকে আসে?

“তুমি কী লিয়েনার দাদার সঙ্গে ডাকবাংলোয় যাবে, না পুরনো বাড়িতে কিছুদিন থাকবে?”—সপ্তম চাচা একটুও ভণিতা করল না, সোজাসাপটা বলল, “রাতে আমার বাড়িতে এসো, আত্মীয়দের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, কিছু কথা বলারও আছে।”

বুঝে গেল, এত স্পষ্ট করে বলার পর আর তার ডাকবাংলোয় যাওয়ার সুযোগ নেই।

“তাহলে আমি পুরনো বাড়িতেই থাকব, কিছুদিনের জন্য ভাড়া!”—জিয়া চংও দ্বিধা করল না, সরাসরি রাজি হয়ে গেল। তদন্তদল যখন জিনলিং-এ এসে পৌঁছেছে, তারা দ্রুত কাজ সেরে ইয়াংজু যেতে পারবে, এমনটা ভাবার কোনো কারণ ছিল না।

তদন্তদলকে সামনে রেখে প্রচুর অর্থ-প্রলোভন ও আনন্দঘন পরিবেশের মুখোমুখি হতে হবে, সামান্য অসতর্ক হলেই ফাঁদে পড়তে হবে। তাই সে স্যুয়েপান-কে ডেকে আনল, পাঁচ দশজন দক্ষ স্যু পরিবারীয় দেহরক্ষী চাইল, যাতে আত্মীয়দের সামনে তার অবস্থান দুর্বল না হয়।

আরও একটা ব্যাপার, জিনলিং-এর আত্মীয়দের ব্যাপারে তার খুব একটা ভালো ধারণা হয়নি, ভয় হয়, এরা তাকে নিয়ে বড়সড় ঝামেলা করবে। পাশেই যখন পঞ্চাশজন স্যু পরিবারের দেহরক্ষী থাকবে, কেউ তাকে ভয় দেখাতে চাইবে, আগে ভাববে।

এ আর কী, সে তো স্রেফ এক অবৈধ সন্তান—পরিচয় দিয়েই আত্মীয়দের কাছে পাত্তা পায় না, বয়সেও পিছিয়ে। দেখো স্যুয়েপান, ঘাটে নেমেই স্যু পরিবারের কেন্দ্রে চলে গেল!

সবাই জানে, স্যুয়েপানের পরিবার আগেই আত্মীয়দের সঙ্গে ঝগড়া করে ফেলেছে, কিন্তু বাইরে, বিশেষ করে স্যুয়েপান যখন তদন্তদলে ঢুকতে পেরেছে—তাতে স্যু পরিবারের আত্মীয়রা আর পুরনো দ্বন্দ্ব মনে রাখলো না, বরং ওকে দেখে এমন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, যেন আর একটু হলেই দাদা বলে ডাক দেবে।

এটাই তো নির্মম বাস্তবতা!

অবশ্য, স্যুয়েপানও আহাম্মক নয়, চারটি পরিবারের সামনে স্পষ্ট জানিয়ে দিল, জিয়া চং-কে দেওয়া পঞ্চাশজন স্যু দেহরক্ষী তার কথাই শুনবে, নচেৎ সে অনুমতি দেবে না।

এ কথার মধ্যে যে স্পষ্ট হুমকি ছিল, তা চার পরিবারের প্রতিনিধিরা না বুঝে পারে? সবাই অবাক হয়ে একে অপরের মুখ চাইল, ভাবতে লাগল—এই রংগুও পরিবারের অবৈধ সন্তান জিয়া চং-এ এমন কী আছে, যে স্যুয়েপান তাকে এত গুরুত্ব দেয়…