নিরানব্বইতম অধ্যায়: হৃদয়ছোঁয়া মোটা উপহার
শহরের বাইরে রাজকীয় খামারবাড়ির একটি জমির দলিল!
রাজধানীর পুরোনো নামী ওষুধের দোকানের একটি মালিকানা দলিল!
রাজধানীর কাগজ তৈরির কারখানার একটি দলিল!
এক জোড়া জেডের বৃত্ত, এক দণ্ড জেডের রাজদণ্ড;
আরও এক হাজার লিয়াং মূল্যের রৌপ্যনোট!
এটাই চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্র সি দিংয়ের পাঠানো কৃতজ্ঞতার উপহার, যার মূল্য সত্যিই বিস্ময়কর!
জিয়া সঙের সবচেয়ে তৃপ্তির কথা ছিল, এসব উপহার একেবারে তার নিজের অবস্থাকে লক্ষ্য করেই দেওয়া, সবকটিই কাজে লাগবে।
রাজকীয় খামারবাড়ির কথা আলাদা করেই থাক; শহরতলিতে অবস্থিত এমন সম্পত্তি, যত অর্থই থাকুক, কিনে নেওয়া যায় না—এটাই একজনের প্রতিষ্ঠার ভিত্তি।
আর তাও একসঙ্গে দশ ছিং, অর্থাৎ হাজার মউ জমি; রোং পরিবারের জন্যও এটি বিশাল এক সম্পদ।
কাগজ তৈরির কারখানাটি স্পষ্টতই হুইইউ বইঘরের জন্যই দেওয়া হয়েছে। ‘তিন রাজ্যের কাহিনি’ যত ছড়িয়েছে আর যত প্রচার পেয়েছে, ‘তিন রাজ্যের উপাখ্যান’ হোক বা তার সমালোচনামূলক সংস্করণ—বিক্রি সব সময়ই স্থিরভাবে বাড়ছে।
হুইইউ বইঘর একবার নয়, বারবার সম্প্রসারিত হলেও আলাদা কথা; শুধু ছাপাখানার জন্য কাগজের চাহিদাই কম নয়।
এখন তো আর শিল্পায়নের যুগ নয়, কাগজ তৈরির কারখানা যদি কিছু শক্তির হাতে থাকে, কে জানে তারা কাগজের উৎসকে ভর করে কী কাণ্ড ঘটাবে।
এখন ভালোই হলো, চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্র সি দিং একখানা কাগজ তৈরির কারখানা উপহার দিয়ে হুইইউ বইঘরের আরও বিস্তারের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তাটা দূর করে দিলেন।
আর চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্র যখন হাত বাড়িয়েছেন, তা কি আর সাধারণ হতে পারে?
ধারণা করা যায়, যে কাগজ তৈরির কারখানাটি উপহার দেওয়া হয়েছে, তা বাজারে দামি কয়েক ধরনের মূল্যবান কাগজ—যেমন শুয়ান কাগজ—তৈরি করতে সক্ষম।
বলা যায়, চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্র সি দিং সত্যিই মনোযোগী একজন মানুষ!
আর উপহারের মধ্যে যে রাজধানীর পুরোনো নামী ওষুধের দোকান ছিল, সেটাও সম্ভবত জিয়া সঙের প্রকাশিত বীরত্ব দেখে অনুমান করে দেওয়া হয়েছে যে সে মার্শাল আর্ট চর্চা করে; ওই পুরোনো দোকানটি থাকলে তার অনুশীলন ও উন্নতিতে সুবিধা হবে।
একটি কথা তো আছেই—গরিব হলে কলম, ধনী হলে কুস্তি। ভালো করে মার্শাল আর্ট শিখতে চাইলে প্রচুর ওষুধের সহায়তা লাগে; অন্তত দা ছিং রাজ্যে অনুশীলনের পরিবেশ এমনই।
না হলে সমস্যাই হতে পারে!
চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের ক্ষমতা দিয়ে জিয়া সঙের রোং পরিবারে অবস্থান আর কী পরিস্থিতি, তা জেনে নেওয়া খুবই সহজ। তিনি হয়তো ভেবেছেন, হুইইউ বইঘর ছাড়া জিয়া সঙের হাতে তেমন কোনো সম্পদ নেই, তাই সদয় হয়ে একখানা পুরোনো নামী ওষুধের দোকান দিয়ে দিলেন।
এই আন্তরিকতাটা জিয়া সঙ হাসিমুখে গ্রহণ করল।
জেডের বৃত্ত আর জেডের রাজদণ্ডের কথা বলতে গেলে, ওগুলো তো ক্ষমতাবান বাড়ির খেলনা-পছন্দের জিনিস; দামি বললে নিঃসন্দেহে দামি, আর দামি না বললেও সেই একই কথা।
শেষের ওই এক হাজার লিয়াংয়ের রৌপ্যনোটও জিয়া সঙের জন্য কম সহায়ক নয়; এতে সে যথেষ্ট সন্তুষ্ট।
চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের ক্ষমতা থাকলে অবশ্য আরও বেশি অর্থও দিতে পারতেন, কিন্তু জিয়া সঙ তো তা ধরে রাখতে পারবে না।
এই যুগে নীতি হলো—মাতা-পিতা জীবিত থাকলে সম্পত্তি গড়ে তোলা যায় না। যদি না জিয়া সঙ রোং পরিবার আর জিয়া বংশের গোত্রের সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্কছেদ করে, এবং পুরো দা ছিংয়ের নীতিনৈতিকতার চোখে ‘অস্বাভাবিক’ বলে চিহ্নিত হতে চায়। নইলে বড় কর্তা এক কথায় তার হাতে পাওয়া সব রৌপ্যনোট কেড়ে নিতে পারেন।
এক হাজার লিয়াং—একেবারে যথার্থ!
বড় কর্তা আর শিং ভদ্রমহিলা এগুলোর ধারেকাছে যান না; বৃদ্ধা আর দ্বিতীয়া তো আরও গুরুত্বই দেবেন না। এটাই আসলেই ‘ভালো উপহার’।
শুধু এক হাজার লিয়াংয়ের রৌপ্যনোটই যথাস্থানে পৌঁছেছে তা নয়, রাজকীয় খামারবাড়ি, পুরোনো নামী ওষুধের দোকান, কাগজ তৈরির কারখানা, এমনকি জেডের বৃত্ত আর জেডের রাজদণ্ড—সবকিছুর ওপরই বংশপরিষদ দপ্তরের সিল রয়েছে; এটাই সত্যিকারের যত্নশীলতা।
বংশপরিষদ দপ্তরের সিল থাকলে এসব সম্পত্তি আর সামগ্রী সম্রাটের দানকৃত রাজকীয় দ্রব্যের মতোই গণ্য হয়; সেগুলো কেনাবেচা করা যায় না, অন্যের নামে হস্তান্তরও করা যায় না—এ সবই গুরুতর নিষিদ্ধ কাজ।
যদিও বংশপরিষদ দপ্তরের সিল সম্রাটের সরাসরি দানকৃত জিনিসের সমতুল নয়, তবু সাধারণ ক্ষমতাবান পরিবারগুলোও তা জোর করে ছিনিয়ে নিতে সাহস পায় না; একটুখানি অসাবধানতায় তারা বংশপরিষদ দপ্তরের বিরাগভাজন হয়ে যাবে।
কিছুটা বলা যায়, বংশপরিষদ দপ্তরের বিরাগভাজন হওয়ার পরিণতি সম্রাটের বিরাগভাজন হওয়ার চেয়েও বেশি গুরুতর।
এক কথায়—চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের কৃতজ্ঞতাস্বরূপ উপহার সত্যিই হৃদয়বান আর ব্যবহারিক!
এখনই যদি জিয়া সঙ আলাদা ঘর বাঁধতে বেরিয়ে যায়, তবে এইসব সহজে কেনাবেচা না হওয়া সম্পত্তির ভরসায়ও সে আরামসে, সচ্ছলভাবে জীবন কাটাতে পারবে।
পরে যা-ই করুক না কেন, যতক্ষণ তা রোং পরিবারের সরাসরি স্বার্থের সঙ্গে জড়িত নয়, জিয়া সঙকে আর খুব বেশি দ্বিধা করতে হবে না; সে নির্ভয়ে হাত খুলে কাজ করতে পারবে।
কয়েকটি সম্পত্তির দলিল জ্যোতির্ময় বাক্সে রেখে জিয়া সঙ স্থির করল, আগামীকালই বড় কর্তা আর শিং ভদ্রমহিলাকে সব জানিয়ে দেবে। এ বিষয়টা যত তাড়াতাড়ি সোজা পথে আনা যায় ততই ভালো, নইলে পরে ঝামেলা হতে পারে।
……
“এগুলো কি চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের পাঠানো কৃতজ্ঞতার উপহার?”
হাতে থাকা কয়েকটি দামী দলিল নামিয়ে বড় কর্তার মুখের বিস্ময়ের ভাব তখনও কাটেনি; জিয়া সঙের দিকে তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল।
আর সেই এক হাজার লিয়াংয়ের রৌপ্যনোটের দিকে তিনি শুধু একবার চোখ বুলিয়েই আর গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি কল্পনাই করতে পারেননি, তার এই অবৈধ পুত্রটি এমনকি চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের আশীর্বাদের সিঁড়িতেও উঠে গেছে—সত্যিই... ভাগ্যবানই বটে।
জিয়া সঙ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল; ভঙ্গি বিনীত, বিন্দুমাত্র ত্রুটি নেই। সে হেসে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, এতে কোনো সমস্যা তো নেই তো?”
“অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই!”
বড় কর্তা চোখ কপালে তুলে বিরক্তির সুরে বললেন, “এখন থেকে এসব সম্পত্তি তোরই; তুই চাইলে এগুলো তোকে পরের প্রজন্মেও দিয়ে যেতে পারবি!”
“তাহলে প্রাসাদের ভেতর…”
জিয়া সঙ নিজেকে ‘সতর্ক’ ভান করে কথা বলল, আর তার ইঙ্গিতটা ছিল একেবারে স্পষ্ট।
“এগুলো সবই তোর, চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের পাঠানো কৃতজ্ঞতার উপহার—প্রাসাদের কেউই ছিনিয়ে নিতে পারবে না!”
মনে হলো যেন লেজে পা পড়েছে এমন বিড়াল, বড় কর্তা কথা বলতে গিয়ে বেশ রুক্ষ সুরে বললেন, “তুইও বেশি চিন্তা করিস না। কোনো অন্ধ লোক যদি বেপরোয়াভাবে হাত বাড়ায়, আর আমি যদি সামাল দিতে না-ও পারি, তবু তো চু রাজপুত্রের জ্যেষ্ঠ পুত্র তো আছেন?”
জিয়া সঙ এক মুহূর্তে হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি পড়ে গেল...
ধুর, এত দীর্ঘশ্বাস ফেলার দরকার কী?
অর্থাৎ, বড় কর্তার নিজেরই ভরসা নেই যে তিনি প্রাসাদের চাপ সামলাতে পারবেন।
অবশ্য, বড় কর্তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, তিনি যেন একে একেবারে স্বাভাবিক ধরে নিচ্ছেন, ভেতরে বিন্দুমাত্র লজ্জাও নেই—এরকম মানুষ আর ক’জন!
“তাহলে হুইইউ বইঘর আর তার সঙ্গে থাকা ছাপাখানার মালিকানাটা?”
জিয়া সঙও আর ভণিতা করল না। বড় কর্তার মেজাজ এখন বেশ ভালো দেখে সরাসরি হুইইউ বইঘর আর ছাপাখানার মালিকানা পাকাপোক্ত করতে চাইল।
এতে ভবিষ্যতে হুইইউ বইঘর যত ভালোই চলুক না কেন, প্রাসাদের কিছু লোকের লোভী লাল চোখ, বিশেষ করে টাকার পাগল ওয়াং শিফেংয়ের নজর পড়লেও, তার আর চিন্তা থাকবে না।
“তোর লোভ তো কম নয়!”
বড় কর্তা হেসে গালমন্দ করলেন, তারপর হাত নেড়ে বিরক্তির সুরে বললেন, “যা, যা, আমার সামনে ঘুরঘুর কোরিস না। হুইইউ বইঘর আর ছাপাখানার দলিল আমি লোক পাঠিয়ে দিয়ে দেব!”
“বড় কর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা রইল!”
জিয়া সঙ মুচকি হেসে দামি জ্যোতির্ময় বাক্সটি বুকে তুলে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। এইবার তার লাভ কম হলো না।
শুধু যে তিনটি এমন সম্পত্তি পেল, যেগুলো তার শিকড় গড়ে তোলার ভিত্তি হতে পারে, তা-ই নয়; বড় কর্তার কাছ থেকে হুইইউ বইঘর আর ছাপাখানার মালিকানাও আদায় করে নিল। এই সম্পদগুলিই যেন সব পূর্ণ করে দিল।
রোং পরিবারের বিশাল সম্পত্তির সঙ্গে তার বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই, আর জিয়া সঙও তাতে হাত বাড়ানোর কথা ভাবেনি। প্রাসাদের সম্পত্তির দায়িত্ব নেওয়া মোটেই সহজ নয়; শুধু সেইসব পরিবারে জন্মানো, একেবারে বেহাল হয়ে যাওয়া চাকরদের দলের সামলানোই কঠিন।
জিয়া বাওইউয়ের সেই মেয়েলি স্বভাব দিয়ে তো, একটা স্বর্ণখনিও যদি তার হাতে দেওয়া হয়, সে তা সামলাতে পারবে না।
আগেই বলা হয়েছে, রোং পরিবার এক বিশাল ছাঁকনি; বিশেষ কোনো গোপন বিষয় না হলে, বৃদ্ধা, দ্বিতীয়া, বড় কর্তা আর দ্বিতীয় কর্তার সঙ্গে জড়িত যে কোনো বিষয় প্রায় চোখের পলকে পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ে।
এবারও ব্যতিক্রম হলো না। রোং পরিবারের বড় শাখার অবৈধ পুত্র জিয়া সঙের কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির কাছ থেকে দামী উপহার পাওয়ার খবর ঝড়ের মতো সারা প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল...