তিরাশি অধ্যায় : এক ফোঁটা কালো রক্ত

“এই ছোট্ট বালকটির অহংকার কতটা, সভাপতি, আমাদের কি এত সহজে ছেড়ে দেওয়া উচিত নয় তাকে, নইলে ভবিষ্যতে আরও ঝামেলা হবে!”
ঘটনা হঠাৎ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেছে—যদিও মনে মনে প্রস্তুতি ছিল, কিন্তু জিয়াওচেনের উদ্ধত আচরণ এইসব বড় লবণ ব্যবসায়ীদের কল্পনারও বাইরে, সবাই প্রবল ক্ষোভে ফুঁসে উঠল।
“এমন আচরণ চলতে দেওয়া যায় না, নইলে ভবিষ্যতে রাজধানী থেকে আসা অভিজাতরা যদি এমনভাবে আচরণ করে, আমাদের মান-সম্মান কোথায় থাকবে?”
“ঠিকই বলেছ, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে হবে, জিয়াওচেনকে কঠোর শাস্তি দিতে হবে, নইলে সামনে দিনের দুঃখই কপালে জুটবে!”
“ভালো হয়, রংগুয়ো পরিবারের ওপরও চাপ দিতে হবে, সে তো ওই পতিত রংগুয়ো পরিবারের নামেই বড়াই করে, আমরা কাজে দেখিয়ে দেব, পতিত অভিজাত পরিবার আসলে কিছুই না!”
“হুঁ, যখন লিন রুহাই আর জিয়াওচেন এমন অবজ্ঞাভাবে আচরণ করে, আমাদেরও তাদের রেহাই দেওয়া উচিত নয়!”
“সঠিক, সরাসরি তাদের মৃত্যুর ব্যবস্থা করাই ভালো, মাথাব্যথা কমবে!”
“...”
উদ্ধত্যের অর্থ কী, একেই বলে উদ্ধত্য!
একজন সম্মানিত রাজকর্মচারী, তৃতীয় শ্রেণির巡盐御史, প্রকাশ্যে হত্যার কথা বলছে, তাও একেবারে স্বাভাবিকভাবে, তাদের অহংকার কতটা ভয়াবহ, তা সহজেই অনুমেয়।
ভাগ্য ভালো, জিয়াওচেন ইতিমধ্যেই চলে গেছে, নইলে এই মুহূর্তে সে নিশ্চয়ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত।
এটা এই লবণ ব্যবসায়ীদের ক্ষমতার জন্য নয়, বরং তাদের উদ্ধত্য আর অজ্ঞতার জন্য!
রাজতান্ত্রিক শাসনের যুগে, অর্থের মূল্য সীমিত।
অর্থের বিনিময়ে কেবল জালের মতো লাভের সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, কিন্তু তা তাদের আসল শক্তি বলে কিছুই প্রমাণ করে না।
অর্থাৎ, ইয়াংচৌর লবণ ব্যবসায়ীদের ক্ষমতা এমন নয় যে, শাসকরা তাদের ভয় পান, কিংবা তারা অপরিহার্য। যদি তারা পরিস্থিতি বুঝতে না পারে, মনোভাব ঠিক না করে, তাহলে সামনে শুধুই ধ্বংস।
আদেশ মানে না, নতুন লবণ ব্যবসায়ী এনে দেওয়া যায়, কিংবা অন্য কাউকে তুলে দেওয়া যায়!
এইসব ইয়াংচৌর লবণ ব্যবসায়ীরা, যারা অহংকারে অভ্যস্ত, তারা এসব বুঝতে পারেনি।
রাজকর্মচারীদের ক্ষমতা এতো সহজে ব্যবহারের নয়, সীমা ছাড়ালে ফল ভয়াবহ।
তার উপর, ইয়াংচৌর লবণ ব্যবসায়ীরা দুঃসাহস দেখিয়ে ডাকাতদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে, রাষ্ট্রের প্রতিনিধি হত্যার চেষ্টা করেছে, খবর ছড়িয়ে পড়লে তো আকাশ ফেটে যাবে।
কিছু কাজ একবার করলে, সেটাই সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হয়ে দাঁড়ায়!
সময় মতো, যারা এত উল্লাসে লাফাচ্ছে, তাদের সম্পদ কেড়ে নেওয়া তো সহজ, প্রাণহানি ও পরিবারের ধ্বংসও হতে পারে।

যিয়াওচেনের ব্যঙ্গ-উপহাসে আহত ইয়াংচৌর বড় লবণ ব্যবসায়ীরা এ মুহূর্তে ভবিষ্যতের কথা ভাবছে না, শুধু ক্ষোভ তাড়াতে চাইছে।
তাদের মতে, যখন লিন রুহাই নিষ্ঠুর, তারা কেন ন্যায়পরায়ণ হবে?
...
যখন যিয়াওচেন ও ইয়াংচৌ লবণ ব্যবসায়ীদের সংগঠনের আলোচনা ভেঙে যায়, তখন ইয়াংচৌ巡盐御史র সরকারি বাসভবনেও এক নাটক শুরু হয়ে যায়।
ইয়াংচৌর巡盐御史 লিন রুহাই হামলার শিকার হয়ে আতঙ্কিত, আবার বৃষ্টিতে ভিজে সর্দি-জ্বরও পেয়েছেন, অসুস্থ হয়ে পড়েছেন—তার এই খবর গোপন রাখা যায়নি, রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তাদের কাছে।
মনে যা-ই থাকুক, লিন রুহাইয়ের সাহসী পদক্ষেপে যতই অসন্তুষ্ট থাকুক, এই মুহূর্তে তাদের অবস্থান সরকারি, তাই সবাই একসঙ্গে তাকে দেখতে এলেন।
লিন রুহাইয়ের শরীর এমনিতেই দুর্বল, মুখের রঙ অতি ফ্যাকাশে, ইয়াংচৌর বিখ্যাত চিকিৎসকও জানালেন, শরীরে সমস্যা আছে, সহকর্মীদের ঠকানো হচ্ছে না।
তাই, রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তারা যখন দেখতে এলেন, চিকিৎসার জ্ঞান না থাকলেও, লিন রুহাইয়ের অসুস্থতা স্পষ্ট।
ভান করে কিছু সান্ত্বনা দিলেন, সহকর্মীর দায়িত্ব পালন করে, রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তারা বিদায় নিতে চাইলেন।
“আপনাদের কষ্ট হলো!”
লিন রুহাই কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখে, আধো শরীরে উঠে, ক্লান্ত হাসি দিয়ে বললেন, “কিছু মানুষের স্বার্থ স্পর্শ করতে চাইনি, অথচ প্রতিশোধ এতো দ্রুত এলো!”
রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তারা তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলেন, লিন রুহাইয়ের দুরবস্থায় কিছুটা সহানুভূতি, আবার কিছুটা বিস্ময়, অবশ্যই মৃত্যুর আশঙ্কাও আছে।
সম্মানিত巡盐御史 এভাবে শিকার হলে, সহকর্মীদের মন খারাপ, কে জানে ভবিষ্যতে এমন কিছু হতেই পারে!
যে দলেরই হোক, এই মুহূর্তে ইয়াংচৌর লবণ ব্যবসায়ীদের জন্য তাদের মনে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই, বরং ঘৃণা ও প্রতিহিংসা বেড়ে গেছে।
“আমার এই অবস্থায়, কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে, শুধু ভয়, কর্মস্থলের কাজ বাধাগ্রস্ত হবে!”
লিন রুহাইয়ের কণ্ঠে বিষণ্নতা, আন্তরিকভাবে বললেন, “আশা করি, আপনারা আমার সঙ্গে রাষ্ট্রের কাছে প্রতিবেদন করবেন, যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়!”
এ কথা বলতেই, রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের কর্মকর্তারা কিছু বলার আগেই, হঠাৎ শ্বাস দ্রুত হয়ে আসে, মুখে লাল-সাদা পাল্টাতে থাকে, আচমকা মুখ খুলে কালো রক্ত বেরিয়ে যায়, শরীর ঢলে পড়ে।
“লিন মহাশয়!” “রুহাই ভাই!” “দ্রুত কেউ আসুন!”
“...”
লিন রুহাইয়ের শোবার ঘরে হুলুস্থুল, একসঙ্গে দেখতে আসা রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের কর্মকর্তারা, ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
তবে, কেউ কেউ খেয়াল করল, লিন রুহাইয়ের মুখে বেরোনো রক্ত কালো, আবার অদ্ভুত দুর্গন্ধও আছে।

আসলেই, ভালো করে দেখলে কালো রক্ত, সাথে তীব্র দুর্গন্ধ।
এ...
বোকা না হলে, বুঝতে পারবে, অবস্থা খুবই খারাপ; কিছু কর্মকর্তা মনে মনে ভাবলেন, লিন রুহাইয়ের হঠাৎ অসুস্থতা সহজ নয়।
ধীরে ধীরে, রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তারাও বুঝতে পারলেন, কিন্তু এখন পালানো অসম্ভব।
মনে একটু আশার আলো ছিল, কিন্তু ইয়াংচৌর বিখ্যাত চিকিৎসকের চিৎকারে তা নিভে গেল।
“খারাপ, লিন মহাশয় বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত!”
ইয়াংচৌর বিখ্যাত চিকিৎসক এত জটিল ভাবনা করেননি, কালো রক্ত দেখে দ্রুত পরীক্ষা করে সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
“কীভাবে সম্ভব?”
লিন রুহাই আরও ফ্যাকাশে হয়ে, দুর্বলভাবে বললেন, “আমি কীভাবে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলাম?”
চিকিৎসক মাথা নাড়িয়ে苦 হাসি দিয়ে বললেন, “মহাশয়, আপনার শরীরে যে বিষ, তা ধীরে ধীরে কাজ করে, হঠাৎ মৃত্যু হবে না!”
এই কথা শুনে, ঘরের পরিবেশ একটু শান্ত হলো।
সম্মানিত রাজকর্মচারী,巡盐御史 যদি তাদের সামনে বিষক্রিয়ায় মারা যেতেন, রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তারা ভাবতেই শিউরে উঠলেন।
একই সঙ্গে, তাদের মনে এখন সন্দেহভাজন ব্যক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
“ডাক্তার, আমার শরীর...”
লিন রুহাই বিমর্ষ মুখে, বিষণ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, চোখে জীবনের আশা, এই মুহূর্তের মানসিকতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
মনে মনে, তিনি জিয়াওচেনের কৌশলে বিস্মিত!
শোনা গেছে, তিন দিনের মধ্যে উত্তেজনার মাধ্যমে, যখন খুশি বিষাক্ত রক্ত বের করে দেওয়া যায়, এ কৌশল আগে কখনও শোনা যায়নি।
অর্থাৎ, তিন দিনের মধ্যে, তিনি নিজেই ঠিক করতে পারেন, কখন শরীর থেকে বিষাক্ত রক্ত বের করবে। উত্তেজনা সৃষ্টি করা সহজ, শুধু巡盐御史 হওয়ার পর যে বাধা এসেছে তা স্মরণ করলে, মনে ক্ষোভ জ্বলে উঠবে, এমনকি হত্যার ইচ্ছাও জাগবে।
তখন, দেখতে আসা রাজপ্রতিনিধি ও তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তারাও আর স্বাধীন থাকতে পারবেন না...