একশো দশ অধ্যায়: পরীক্ষা! সতর্কবার্তা?

কী হচ্ছে এসব?

书房ের ভারী এবং গম্ভীর পরিবেশটা স্পষ্ট অনুভব করতে পেরে贾琮 (জিয়া সং) বিভ্রান্ত ও হতভম্ব হয়ে গেল। তার মনে সেই একই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—আগে 王子腾 (ওয়াং জিটেং) বা 王 (ওয়াং) পরিবারের সাথে তার কোনো সম্পর্কই ছিল না, কোনো শত্রুতাও ছিল না। তাহলে বিনা কারণে ওয়াং জিটেং কেন তার প্রতি এমন বিদ্বেষ পোষণ করবেন?

হ্যাঁ, সেটা বিদ্বেষই!

呼吸 (শ্বাস-প্রশ্বাস) ও 血气 (রক্ত সঞ্চালন) নিয়ন্ত্রণের অনুশীলনের মাধ্যমে জিয়া সং তার শরীরকে বর্তমান সক্ষমতার সর্বোচ্চ শিখরে নিয়ে গেছে। সে কেবল অত্যন্ত শক্তিশালী বাহ্যিক কুংফুর অধিকারীই নয়, তার পঞ্চ ইন্দ্রিয়ও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ। কয়েক丈 (ঝাং) দূরত্বের মধ্যে কেউ তার প্রতি কোনো নেতিবাচক আবেগ পোষণ করলে সে তা সহজেই টের পায়। আর এই মুহূর্তে সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, ওয়াং জিটেং তাকে একদমই পছন্দ করছেন না।

"《三国演义》(ত্রিরত্ন বা থ্রি কিংডমসের উপাখ্যান) উপন্যাসটি কি তুমি লিখেছ?"

অনেকক্ষণ পর ওয়াং জিটেং মুখ খুললেন। তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর ও জোরালো, তাতে দীর্ঘদিনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কর্তৃত্ব ফুটে উঠছিল, যা书房ের থমথমে পরিবেশকে ভেঙে দিল।

"হ্যাঁ, আমিই লিখেছি।"

যদিও কারণটা তার বোধগম্য ছিল না, তবুও জিয়া সং ভয় পেল না। ওয়াং জিটেং তাকে খেয়ে ফেলবেন না, তবে ভয় পাওয়ার কী আছে?

"আমি পড়েছি।"

ওয়াং জিটেংয়ের কথা সংক্ষিপ্ত, সুর শীতল এবং ভঙ্গি অত্যন্ত উচ্চমার্গীয়। তিনি নির্লিপ্তভাবে মন্তব্য করলেন, "লেখা মন্দ হয়নি, বিশেষ করে যুদ্ধের বর্ণনাগুলো।荣国公 (রংগুওগং)-এর বংশধর হিসেবে তুমি যোগ্য বটে!"

এই কথাটি প্রশংসা নাকি বিদ্রূপ, তা জিয়া সং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল না।

"আপনি অহেতুক প্রশংসা করছেন!"

জিয়া সংয়ের চামড়া বেশ পুরু, সে এটাকে প্রশংসা হিসেবেই গ্রহণ করল এবং মৃদু স্বরে ব্যাখ্যা করল, "লোকমুখে তো তিন রাজ্যের অনেক গল্পই প্রচলিত ছিল। আমি শুধু সেই গল্পগুলোকে একত্রিত করেছি এবং 《三国志》(সান গুও ঝি) ও 《后汉书》(হোউ হান শু)-এর মতো ঐতিহাসিক নথিপত্রের সাথে মিলিয়ে এগুলোকে উপন্যাসের রূপ দিয়েছি।"

ওয়াং জিটেং কোনো কথা বলছেন না দেখে সে বলে চলল, "আর উপন্যাসের সামরিক যুদ্ধের অংশগুলো, সেগুলো আমাদের পরিবারের সংগ্রহে থাকা যুদ্ধের ইতিহাসগুলো পড়ে এবং যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন এমন বয়স্কদের কাছে শুনে তৈরি করেছি।"

"বেশ, বেশ! সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা আছে তোমার?"

ওয়াং জিটেংয়ের কথার মোড় ঘুরে গেল। তার মুখমণ্ডল কিছুটা কোমল হলো এবং তিনি হেসে বললেন, "তোমার শারীরিক গঠন দেখে মনে হচ্ছে, তুমি সামরিক কর্মকর্তা হওয়ার জন্য একদম উপযুক্ত!"

"চাচা, ঠাট্টা করবেন না!"

জিয়া সং দ্রুত হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, "আমি নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে সচেতন। সেনাবাহিনীতে কঠোর পরিশ্রম করার মতো ধৈর্য আমার নেই। তাই ওসব বাদ দিন, আপনার কষ্ট করার দরকার নেই!"

মনে মনে সে ভাবল, 'হা! তোমার এত দয়া যে, তা বিশ্বাস করা কঠিন!'

জিয়া সং পরিষ্কার বুঝছিল যে, ওয়াং জিটেং আপাতদৃষ্টিতে দয়ালু এবং অনুজপ্রতিমদের প্রতি যত্নশীল সাজার ভান করলেও, আসলে তিনি তাকে পরীক্ষা করছেন। ধুর! সে কি জানে না যে, ওয়াং জিটেং সেনাবাহিনীতে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে পেরেছিলেন এবং 京营节度使 (জিয়িং জিয়েদুশি)-এর মতো পদে দায়িত্ব পালন করেছিলেন মূলত贾 (জিয়া) পরিবারের সামরিক সমর্থনের কারণে? নিজের সামর্থ্য ছিল ঠিকই, কিন্তু মূল কারণ ছিল জিয়া পরিবারের প্রভাব। তা না হলে ওয়াং পরিবারের সামর্থ্য বা সামরিক সংযোগে ওয়াং জিটেংয়ের মতো একজন ব্যক্তির পক্ষে যৌবনকালে উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তার কাতারে পৌঁছানো ছিল অসম্ভব।

তার বড় দাদু (大老爷) যখন ওয়াং জিটেংয়ের কথা বলতেন, তখন মাঝে মাঝে এমন ইঙ্গিত দিতেন। সমস্যা হলো, জিয়া পরিবারের কেউ সেনাবাহিনীতে ক্যারিয়ার গড়তে আগ্রহী ছিল না। যদি কেউ থাকত, তবে তারা সহজেই ওয়াং জিটেংয়ের সামরিক শক্তি ভাগ করে নিত। ওয়াং জিটেং নিজেও নিশ্চয়ই জিয়া পরিবারের কাউকে সেনাবাহিনীতে আসতে দেখতে চাইতেন না। যদি তেমন কেউ আসত, তবে কে জানে, কোনো এক দুর্ঘটনায় হয়তো সে 'মারা' যেত। নিজের ক্ষমতা ধরে রাখতে তিনি যে কতটা নিচে নামতে পারেন, তা জিয়া সংয়ের অজানা ছিল না।

এই থেকেই পরিষ্কার যে, ওয়াং জিটেংয়ের এই প্রস্তাব কেবলই একটি পরীক্ষা। জিয়া সং যদি সরাসরি রাজি হয়ে যেত, তবে তার কপালে যে দুঃখ ছিল, তা নিশ্চিত!

ওয়াং জিটেং জিয়া সংয়ের এই 'চতুর' উত্তরে বেশ সন্তুষ্ট হলেন। তার মুখমণ্ডল পুরোপুরি শিথিল হয়ে গেল এবং কণ্ঠে কিছুটা আন্তরিকতা মিশিয়ে বললেন, "নিজেদের ছোট করে দেখবে না। 'সান গুও ইয়ান ই'-এর মতো উপন্যাস লিখতে পারা মানেই যুদ্ধের রণকৌশল সম্পর্কে তোমার প্রাথমিক ধারণা আছে। ঠিকমতো শিখলে তুমিও একজন বড় সেনাপতি হতে পারবে।"

জিয়া সং হাত নেড়ে হেসে বলল, "চাচা, আমাকে আর বিব্রত করবেন না, এই প্রসঙ্গ বাদ দিন!"

ওয়াং জিটেংও বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শুনেছি, তিন রাজ্য নিয়ে যে বিতর্ক চলছে, তা নিয়ে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে?"

বোঝাই যাচ্ছে, এই উপন্যাস নিয়ে ওয়াং জিটেং আগে থেকেই খোঁজখবর নিয়ে রেখেছেন। তা না হলে রাজধানীতে ফিরে আসা একজন উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তার হাতে এই ধরনের 'তুচ্ছ' বিষয়ের জন্য সময় কোথায়?

"ঠিক আছে, আসলে পাঠক ও শ্রোতাদের ভিন্ন ভিন্ন অবস্থানের কারণে কিছু বিষয়ে মতের অমিল হয়েছে, তা থেকেই বিতর্কের জন্ম।"

জিয়া সং সত্যিই বুঝতে পারছিল না ওয়াং জিটেং কেন এসব কথা বলছেন। একটা উপন্যাস, তার প্রভাব যত বেশিই হোক না কেন, ওয়াং জিটেংয়ের মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের তাতে আগ্রহ থাকার কথা নয়। যদি না বর্তমান সম্রাট বা প্রাক্তন সম্রাট নিজে এতে আগ্রহী হতেন, অথবা ক্যাবিনেটের কোনো প্রভাবশালী সদস্য এটি পছন্দ করতেন, তবে তিন গ্রেডের উপরের কোনো কর্মকর্তা কি সাধারণ বিনোদনমূলক বইয়ের দিকে তাকান?

"অসতর্ক থেকো না!"

ওয়াং জিটেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি কঠোর স্বরে বললেন, "তুমি যে 'সান গুও' আলোচনার সংস্করণগুলো বের করেছ, আমি তার কয়েকটা পড়েছি। কিছু বিতর্ক বেশ স্পর্শকাতর। বিতর্কগুলোকে খুব বেশি বাড়তে দিও না, নয়তো বড় ধরনের বিপদ হতে পারে।"

এর মানে কি রাজদরবারের কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি ওয়াং জিটেংকে ইঙ্গিত দিয়েছেন? নাকি তাকে চাপ প্রয়োগ করা হয়েছে?

জিয়া সংয়ের মনে শঙ্কা জাগল। সে কিছুটা বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "চাচা ঠিকই বলেছেন। কিন্তু পাঠকদের মধ্যে 楚王世子 (চু ওয়াং শিজি)-এর মতো রাজপরিবারের সদস্যরাও আছেন, তাদের তো আর সহজে আঘাত করা যায় না!"

"চু ওয়াং শিজি নিজেও এতে জড়িয়ে পড়েছেন? কী হয়েছে?"

"আমিও পরে জেনেছি। চু ওয়াং শিজি নিজেও এই উপন্যাসের ভক্ত এবং বইয়ের পর্যালোচনায় তিনি 'রয়্যালিস্ট' বা রাজতন্ত্রপন্থীদের অগ্রভাগে আছেন। তিনি বেশ কিছু মন্তব্যও করেছেন, তাদের তো আর উপেক্ষা করা যায় না!"

"যেহেতু এমন অবস্থা, তবে তুমি এতে আর জড়াবে না!"

ওয়াং জিটেং এমন পরিস্থিতির কথা ভাবেননি। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি নির্দেশ দিলেন, "তিন রাজ্যের গল্পের বিতর্ক যত তীব্রই হোক না কেন, তুমি কোনোভাবেই এতে জড়িয়ে পড়বে না!"

জিয়া সং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ওয়াং জিটেংয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার কি আর প্রয়োজন ছিল?

জিয়া সং ভেবেছিল এই হঠাৎ তলব এখানেই শেষ হবে, কিন্তু ওয়াং জিটেং থামার কোনো লক্ষণই দেখালেন না। হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "শুনেছি তুমি নতুন আরও বই বের করেছ? সেগুলো কী নিয়ে?"

না জেনে প্রশ্ন করছেন!

জিয়া সং বিশ্বাসই করল না যে ওয়াং জিটেং আগে থেকে তদন্ত করেননি। কিন্তু তিনি যখন ভান করছেন, তখন সে আর পর্দা ফাঁস করল না। সে উত্তর দিল, "揚州 (ইয়াংঝু) শহরের লবণ ব্যবসায়ীদের নিয়ে একটি উপন্যাস। উচ্চমার্গীয় পাঠকদের জন্য তা খুব একটা মানানসই নয়।"

"ইয়াংঝু শহরের লবণ ব্যবসায়ীদের নিয়ে উপন্যাস?"

ওয়াং জিটেং ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এমন উপন্যাস লেখার কথা ভাবলে কেন? তুমি কি বিপদে পড়ার ভয় পাচ্ছ না?"

"একটা উপন্যাস মাত্র!"

ওয়াং জিটেংয়ের সামনে জিয়া সং বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে চাইল না। সে উদাসীনভাবে বলল, "কেউ কি উপন্যাসের কাহিনিকে সত্যি বলে ধরে নেবে?"

ওয়াং জিটেং কিছুটা থমকে গেলেন এবং বিরক্ত হয়ে বললেন, "কিন্তু তোমার লেখা উপন্যাসের বিষয়বস্তু হয়তো ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করবে। লোকে ভাবতে পারে যে, এগুলো 林侍郎 (লিন শিলাং)-এর নির্দেশে করা হয়েছে..."