একশো পনেরোতম অধ্যায়: পুরো শহর আলোচনা করছে

“অমার্জনীয় লোকটা, ওয়াং জিতেং এই কি করতে চায়?”
রাজধানীর এক উচ্চপদস্থ মন্ত্রীবাড়ির আঙ্গিনার লেখার ঘরে, এক প্রবীণ মন্ত্রী, যিনি রাজকোষের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে আছেন, রেগে আগুন ধরে বসেছেন, যেন কেউ তাকে কামড়াতে চায় এমন এক কটু ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
স্পষ্টতই, তিনি সত্যিই ক্রুদ্ধ।
তার পাশের লেখার টেবিলের উপর রাখা আছে সর্বশেষ সংখ্যার ‘মৈত্রী বুকস্টোর’ এর বইসমালোচনা পুস্তিকা, যেখানে খুলে রাখা পাতা হলো ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’ উপন্যাসের সর্বশেষ অধ্যায়।
চারটি বড় অক্ষর দিয়ে লেখা অধ্যায়ের নাম ছিল অত্যন্ত চোখে পড়ার মতো: ‘দুষ্কৃতিকারীদের মেলবন্ধন’!
বিষয়বস্তু ছিল খুবই সহজ, যেখানে প্রধান চরিত্র লিউ দাফু এবং নুন ব্যবসার নিম্নস্তরের কর্মকর্তাদের যোগসাজশের মাধ্যমে সহজে ধনী হওয়ার গল্প!
গুরুত্বপূর্ণ হলো, বিষয়বস্তু যথেষ্ট বিস্তারিত এবং বিশ্বাসযোগ্য!
রেগে থাকা ওই মন্ত্রী ছিলেন দক্ষিণাঞ্চলের এক প্রভাবশালী পরিবার থেকে, যিনি নুন ব্যবসার জটিলতা সম্পর্কে ভালোই জানেন।
তার মতে, উপন্যাসের বিষয়বস্তু হলো ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ীদের কিছু পদ্ধতির বাস্তব চিত্রণ, যেন সে নিজেই তা প্রত্যক্ষ করেছে।
যে বিষয়টি ওই মন্ত্রীকে রেগে তুলেছে, তা উপন্যাসের কাহিনী নয়, বরং উপন্যাসের কারণে হতে পারে এমন সমস্যা।
তিনি শুনেছেন, বর্তমান সম্রাট এবং সাবেক সম্রাট দুজনেই সম্প্রতি ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’ উপন্যাসে আগ্রহী হয়েছেন, প্রত্যেক সংখ্যার পুরোটা না হলেও মাঝে মাঝে অবশ্যই পড়েন।
এটা অনেক উদ্বেগজনক, বিশেষ করে যাদের পরিবারের যোগাযোগ ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তাদের মধ্যে এই মন্ত্রীর মন খুবই অস্থির।
“প্রধান মশাই, ওয়াং জিতেং এককালে আমরা ঠিক করতে পারব না, তাই তাকে যত দ্রুত সম্ভব রাজধানী থেকে বিতাড়িত করার উপায় খুঁজতে হবে!”
পাশে বসা কর্মকর্তারা সবাই বাড়ির মালিকের ঘনিষ্ঠ, এবং ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে অদ্ভুত সম্পর্ক রয়েছে, বছরে যে সোনার পরিমাণ পাওয়া যায় তা ছোট নয়।
যদি ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ীরা উপন্যাসের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তারা বড় ধরনের লোকসান ভোগ করবে, তাই তারা উদাসীন থাকতে পারবে না।
“ঠিক আছে, ওয়াং জিতেং রাজধানীতে ফিরে এসেছে পদোন্নতির প্রতিবেদন দেওয়ার নাম করে, মনে হয় এখন সময় এসেছে, আমরা তাকে বাধ্য করব দ্রুত রাজধানী ছেড়ে যেতে!”
“আমি মনে করি এটা সহজ হবে না, ওয়াং জিতেং যদি ইয়াংঝৌ নুন প্রশাসনে হস্তক্ষেপ করতে সাহস পায়, তাহলে সে রাজধানী ছাড়লেও কাজ চালিয়ে যেতে পারবে, আমরা কি আবার অভিযোগ করতে পারব?”
“আবার অভিযোগ করা যাবে না, আমাদের পদক্ষেপ কিছুটা স্পষ্ট হয়ে গেছে, অনেক হাসির কারণ হয়েছে, একই সঙ্গে অনেক মন্ত্রীর নজর আকৃষ্ট হয়েছে, সামনে বাঘকে বিতাড়িত করব আর পিছনে বাঘ প্রবেশ করাবে, তা ঠিক হবে না!”
“আসুন, এত কিছু ভাবছি না, আগে ওয়াং জিতেংকে বিতাড়িত করি। সে রাজধানীতে অবস্থান করলে আমরা অনেক পন্থা অবলম্বন করতে পারি না, সে চলে গেলে অনেক সহজ হবে!”
“আর ওই মৈত্রী বুকস্টোরটাও আমাদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে, অথবা সরাসরি ধ্বংস করে দিতে হবে, না হলে সেই উপন্যাস বের হতে থাকলে আমরা আরও অসহায় হব!”
“কীভাবে? ওই ছেলেটার পেছনে আছে রংগু সরকারি বাড়ি, একদম ভুল করলে সম্ভবত অভিজাত গোষ্ঠীর সংগঠিত প্রতিরোধের মুখোমুখি হতে হবে, তখন পরিস্থিতি খুব খারাপ হবে!”
“আমার জানা মতে, চু রাজপুত্রও এতে জড়িত, সহজ নয়!”
“সহজ না হলেও করতে হবে, না হলে আমাদের কিছু গোপন উপায় প্রয়োগ করতে হবে, আমি বিশ্বাস করি না ছোট ছেলেটা তা সহ্য করতে পারবে!”
“……”
শুধু ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ীদের স্বার্থ সংশ্লিষ্টরাই উত্তেজিত নয়, ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’ উপন্যাসের বিষয়বস্তু দেখে রেগে গেছেন যারা এই বইয়ের প্রতি আগ্রহী, তারা—রাজকুমার থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষেরা—উপন্যাসের উত্তেজনাপূর্ণ কাহিনী নিয়ে আলোচনা করে খুবই উৎসাহিত।
পূর্ব শহরের এক উচ্চমানের রেস্টুরেন্টে, গল্পকথক সদ্য ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’ একটি অধ্যায় শেষ করেছেন, পুরো রেস্টুরেন্টে আলোচনা শুরুর আগুন লেগে গেছে।
“আশ্চর্যের ব্যাপার, নুন ব্যবসায়ীদের এত চতুর পথ ছিল!”
“হাহা, যদি আমারও সুযোগ হয়, আমি অবশ্যই একবার জড়িয়ে পড়ব, নুন ব্যবসায় এত সহজে টাকা আয় করা যায়!”
“ঠিকই, সবাই বলে ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ী এত ধনী যে একটি ছোট রাজ্যের সমান, কিন্তু তারা এভাবে এত বড়লোক হলো, আমি যদি তাদের জায়গায় থাকতাম, আমিও বড় ধনী হতাম!”
“স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো, তোমার ওই মাথাব্যথার মতো মনোভাব দিয়ে কী করে নুন প্রশাসনের কর্মকর্তাদের এবং নানা চেকপোস্টের ব্যাপারে মাথা ঘামাবে?”
“ঠিক বলেছ, ভাবলেই অবাক লাগে, ছোটখাটো কর্মকর্তারা এবং চেকপোস্ট থেকে এত বড় আয় হয়, সত্যিই ঈর্ষণীয়!”
“হাহা, যদি উপন্যাসের কাহিনী সত্য হয়, তাহলে বিষয়টা বড় আকার নেবে, আমাদের বাড়ির মালিকও সুযোগ পেতে পারেন!”
“ঠিক বলেছ, ওরা নুন ব্যবসায়ীদের দানশীলতাও বেশ, ছোটখাটো কর্মকর্তাদের উপর টাকা খরচ করার থেকে আমাদের দানে বেশি ভালো!”
“……”
দক্ষিণ শহরের এক ছোট পানশালায়, কয়েকজন পরিচিত নিম্নবর্গীয় একদিনের পরিশ্রম শেষে অবসর নিয়ে একত্রিত হয়ে গল্প করছে।
এক প্লেট সিম, এক পাত্র সস্তা মদ, তিনচারজন পরিচিত বন্ধু একসাথে রাত কাটাচ্ছে।
“সাম্প্রতিক সময়ের গল্প শুনেছো? অমুক ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’?”
“অবশ্যই শুনেছি, এত নতুন ধরনের গল্প, তুলনা করলে অনেক বেশি মজার, সুযোগ পেলে আমি কয়েকটি অধ্যায় শুনি!”
“হ্যাঁ, বইয়ের প্রধান চরিত্র লিউ দাফু আমাদের মতো গরীব মানুষের একজন, যিনি কঠোর পরিশ্রম করে বড় কিছু করেছেন, খুবই আকর্ষণীয়!”
“বিশেষ করে শুরুয়ের গল্পগুলো আমাকে অনেকটা ছুঁয়ে গেছে, মনে হয় যদি আমি হতাম, আমিও তাই করতে পারতাম!”
“বড় বড় কথা বলো না, যদি তোমার লিউ দাফুর মতো কঠোর মনোভাব থাকত, তুই তো আগে থেকেই অবৈধ নুন আমদানি বা চাঁদাবাজিতে লিপ্ত হয়ে যেতি, তাহলে এখানে আমাদের মতো সস্তা মদ আর সিম খেতে বসত না!”
“আগে আমি লিউ দাফুকে আদর্শ মনে করতাম, কিন্তু সাম্প্রতিক কাহিনীতে সে পুরো ভ্রষ্ট, অন্যায় কর্ণধারদের মতো, একদম নাটকের ধনী বাঘ-শেয়ালের মতো, ভাবতেও পারিনি।”
“টাকা পেলে সবাই এমন হয়, লিউ দাফু তো বেশ চালাক, কিছুবার ব্যর্থ হবার পর বুঝে উঠেছে, শুধু নুন থেকে আয়ের পরিমাণ আশ্চর্য!”
“কত বেশি! সামান্য অংশ পেলে জীবন চালানো সহজ, বড় পরিমাণ অর্থ সঞ্চয় করা যায়, দুঃখ যেটা, রাজধানীতে এমন সুযোগ নেই, না হলে ঝুঁকি নিয়ে আমি খেলতাম!”
“তুই না বল, ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’ শুনে সবাই এমন ভাবছে, টাকা-সম্পদশালী বড় লোভ দেখাতে চায়, আর গরীবরা ছোট্ট সুযোগ কামনা করে!”
“……”
ইয়াংঝৌ নুন ব্যবসায়ী, নুন প্রশাসন এবং স্বার্থ সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে আলোচনা ক্রমশ জমে উঠছে।
যারা জানেন তারা পথ দেখেন, না জানেন তারা কেবল মজা পান!
যাই হোক, ‘বিশ্বের প্রথম ধনী’ উপন্যাস রাজধানীতে এক বিশাল মতপ্রকাশের ঝড় তুলেছে, যা কেউ সহজে থামাতে পারবে না।
এই প্রভাবের কারণে, মৈত্রী বুকস্টোরের ব্যবসা ক্রমশ জমে উঠছে, ধীরে ধীরে প্রাথমিক ‘তিন রাজ্যের উন্মাদনা’ সময়ের সাত-আট ভাগ জনপ্রিয়তা পাচ্ছে।
এছাড়া, বুকস্টোরের সম্পাদকীয় দপ্তরে প্রতিদিন আসা বইসমালোচনা বাড়ছে, সম্পাদকরা প্রতিদিন ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন, বইসমালোচনা পুস্তিকার পর্যালোচনা পাতা পাঁচ-ছয় সংখ্যার পরেও পৌঁছেছে, সত্যিই খুব জনপ্রিয়।
জিয়া চুং এবং চু রাজপুত্র প্রতিদিন অধিকাংশ সময় বইয়ের দোকানে কাটান, একদিকে অবস্থান নিয়েছেন এবং জরুরি বিষয়গুলি সামলাচ্ছেন…